此時天色微微暗下，紅船上點起火燭，跑堂將酒肉飯食端上。

林慕生喚阻跑堂，說道：“這位大師是少林寺的高僧，你們難道不曾準備齋菜？”

那跑堂楞了一下後跑開，過了半晌後回來賠罪道：“大師，後廚按上頭吩咐準備的飯菜，不曾料到這裏會有高僧，因而沒有準備素齋。”

道慈和尚道：“無妨無妨，出家人吃糠咽菜就已心滿意足，更何況還有米飯可食。”當下拿了一小碗飯幹吃。那跑堂再三賠罪後退了下去。

林慕生見道慈和尚淡飯果腹，自己倘若大快朵頤，未免於禮不合，於是便以自己飯量少為由，吃了一小碗飯和幾根青菜，讓跑堂將飯菜收拾下去。跑堂見飯菜剩下許多，以為林慕生嫌飯食不好，又是再三賠罪。

林慕生笑道：“你這船上跑堂的態度，卻比許多酒樓酒肆好得多。”

那跑堂道：“小人等奉了閻樓的命，務必要無微不至，方才疏漏已是不該，豈敢受貴客誇獎。”

林慕生笑了笑，打發了跑堂下去。

此時人員漸滿，鎏金紅船緩緩而動，朝洞庭湖中駛去，林慕生上到甲板，見四周黑漆漆的一片，辨不清任何方向，心中有些擔心，回船艙向道慈和尚說道：“洞庭湖這般廣闊，東西難辨，我若能尋到花辭淚姑娘，也不知該如何帶她逃出。不知白日裏會否好些？”

道慈和尚說道：“阿彌陀佛。唐朝詩人孟浩然詩曰:‘氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。’洞庭湖古稱‘雲夢’，一入洞庭便被煙氣圍繞，如入雲巔，恐怕即便白日也不好辨別方向。”

林慕生聞言，心中更加擔憂。

如此行得一個時辰有餘，紅船在一個湖中島邊上停下，林慕生跳下船頭，遠看島上環境，在燈火中隱見島上草木清幽，樓宇林立，估計整個湖心島至少也有十裏方圓。

黑袍人們依序上前，為眾人分發房牌，林慕生和道慈和尚分別拿到“鬥樓黃字”和“鬥樓玄字”房間。林慕生這才知道，島上這些樓宇都是對應天上二十八星宿位置，也按二十八星宿命名。

二人當下由黑袍人引去下榻。林慕生心裏想著去尋找花辭淚的下落，進了房後也無心思觀察房間環境，聽到外面人聲消退，估計眾人都已安頓，這才換上一件深色衣服，準備夜探閻王不見樓。

甫出房門，只見一名身著霓裳的女子，臉若春杏，端手玉立。

林慕生認出那女子雙眼，笑道：“姑娘果然不是婢女！”

那女子訝道：“我只道喬裝得好，連藍衣教二當家也沒分辨出來，原來少俠早知我不是婢女？”

林慕生笑道：“在下不知他為何分辨不出，但在下闖蕩江湖不久，也是近瞧了幾眼便能看出破綻。”

那女子微微一笑，說道：“我姓周，閨名湘珠。此番過來，只是想詢問少俠，當時為何出手搭救？之後又為何不再計較？”

林慕生應道：“路見不平，我輩該然。更何況姑娘當時模樣，讓在下想起自己母親，更無不搭救之理。”

周湘珠道：“湘珠與少俠母親相似麽？”

林慕生答道：“姑娘當時落魄模樣確有幾分相似，現在這般大家閨秀模樣，決計不像！”

周湘珠笑了笑，嘴角閃過一抹苦澀，說道：“昔日也有許多公子，誇湘珠與他們母親般高貴美麗，不想少俠卻說湘珠與令堂一般落魄。”

林慕生道：“姑娘莫要誤會，家母曾為人婢女，生活艱苦，姑娘當時裝束確實有幾分相似。在下並沒有貶低姑娘之意。”

周湘珠又施了一禮，說道：“前番湘珠倒行逆施，實是萍水相逢，不敢輕信少俠。與少俠幾番對話，可知少俠秉性純良。湘珠再謝少俠救命恩情。”

說著自腰間摸出半塊玉佩，遞向林慕生，說道：“湘珠還有一個不情之請，希望少俠能替湘珠保管這半塊玉佩。”

林慕生看她神色裏分明有將玉佩贈送自己的意思，當即推辭道：“在下豈有收下之理？”

周湘珠道：“此玉佩是家父去世前留於湘珠的，說是故人所贈，幹系重大。湘珠此行不知結果為何，希望少俠能替湘珠保管周全。若是湘珠有幸生還，自會來尋少俠拿回。若是湘珠遭遇不測，自有人帶另半塊玉佩來尋少俠。如果少俠不能答應，湘珠死也不能瞑目。”

其實林慕生自己此行生死也未可知，但他見周湘珠說得絕決，大有視死如歸之氣概，心中又是欽佩又是惋惜，接過玉佩道：“姑娘，那在下就暫時替你保管，待你回來取走。”周湘珠再三拜謝後告退。

林慕生便將玉佩收入懷中，出得樓來。那“鬥樓”對應天上“鬥木獬”，屬北方七宿第一宿，其樓位置也對應在湖心島的“醜”位。

林慕生在島上潛行片刻，見島上已是萬籟俱寂，只有十來個黑袍人零星地散在各處。

林慕生身如迅雷，趁著一名黑袍人不備，一下子閃到他後面，鎖住他的脖子，故作兇狠地說道：“不許聲張，我問什麽，你便答什麽！”

那黑袍人卻是沈著冷靜，說道：“你可是鬥樓黃字的林少俠麽？”

林慕生見他言語從容，又猜中自己來歷，心中大是詫異，問道：“你如何知曉？”

那黑袍人道：“樓主已經吩咐，林少俠要尋百花聖女的話，直往‘角樓黃字’房即可。”

林慕生更是驚異，放脫黑袍人，徑往角樓而去。

“角樓”在島上東略偏南位置，林慕生趕到時，樓門洞開，裏面亮如白晝，一名白衣白發之人左手持著玉笛放在腰後，正背對樓門站在廳中等候。

林慕生警覺地邁了進去，試探地說道：“閻樓之主?”

夏猶寒也不回頭，也不回答，只將左手拇指在一個笛孔上輕輕一撥，廳中響起輕微的蜂鳴聲。

林慕生只覺得一道細微的氣勁憑空朝面襲來，心中一凜，急忙吸腹側臉。那氣勁又快又利，將他左側鬢發削下數根。

夏猶寒一擊不中，又將拇指在三個笛孔上一劃，空中又憑空發起三道氣勁，悉數打在林慕生胸口。

林慕生大驚之下，急忙凝神，易筋經隨心而起，那三道打入體內的氣勁，便化成三個鼓包，被林慕生的真氣牽引游走，直至從他雙手發散而出。

夏猶寒這才轉身，嘆氣道：“林少俠年紀輕輕，就有這等功力，難能可貴。只是今次參加藥王盛會，恐怕十死無生，未免可惜了。”

林慕生冷笑道：“閣下既以花辭淚為質誘我前來，如今說這般貓哭耗子，未免虛偽了！”

夏猶寒在廳內轉了幾步，道：“我之前下令挾百花聖女為質，本意是想引花老教主來與我一決高下，償我多年心願。你手上那塊藥王令，也是留於花老教主的。只是我也沒想到他會喪命人手……”

原來這夏猶寒出自毒門世家，他祖上、父親都在花老教主手下敗過不知幾次。夏猶寒初出茅廬時，也曾挑戰過花經天三次，都是大敗而歸。

後來夏猶寒加入閻王不見樓，借閻樓的資源潛心苦研，後來代表閻樓參加了上一屆藥王盛會。不過那一屆藥王盛會花經天並未參加，因而夏猶寒便覺得自己“藥王”之位名不符實，因而畢生心願就是能和花經天再較高下。此時花經天已死，夏猶寒餘生不可能再與花經天一較高下，此事於他之憾，殊不亞於花辭淚心中之痛！

林慕生哪裏能知道夏猶寒心中想法，聽他說到花經天喪命人手時言語淒楚，大是驚奇，問道：“聽你這話的意思，花老前輩不是死在閻王不見樓之手？”

“人確實是我閻樓之人所殺，這一賬算在我頭上，我也不會逃避。”夏猶寒無奈說道，“哎，我當了二十年的‘藥王’，號令天下藥門毒門二十年。這勢力大了，人心也在變。我年輕時不明白花老教主為何要解散百花教，但從得知花老教主死訊的這一個與月來，我似也能感受花老教主當初放棄霸業時的心情了。”

閻王不見樓在江湖上人人避而遠之，林慕生聞其名號便覺詭異，在嵩山派見識過那驚心動魄的下毒方式後，更是覺得恐怖非常。

然而他初見夏猶寒時，看夏猶寒橫笛輕筏，好不儒雅瀟灑，再見夏猶寒時，又聽夏猶寒言語誠懇，竟不似造作，心中當真越來越奇。不過他先經母仇，後歷少林寺風波，對人已不似前般掏心掏肺，因而對夏猶寒這一番說法也是將信將疑。

林慕生冷笑道：“閻樓之主既已無心江湖，何不也效仿花老前輩，解散閻王不見樓？”

夏猶寒道：“林少俠說得輕易了。須知百花教乃花老教主自己所創，但閻王不見樓乃前人所留，存來已近百年，我畢生成就可說系閻樓所賜，又怎麽可以過河拆橋，解散閻樓？而且閻樓眾人為我奉獻二十多載的光陰，我即便金盆洗手，也該先幫他們謀求個好未來，再行離去。”

林慕生從沒當過一方之主，夏猶寒的話並不能讓他感同身受，反而讓他聯想起當初歸海聽濤拒絕解散歸海莊的虛偽言辭，於是說道：“所謂人心隔肚皮，閻樓之主內心想法，我卻無從得知。我此行只是受了花老前輩臨終委托，為救花辭淚而來，閻樓之主若有些俠義心腸，便請高擡貴手，允我尋到花辭淚後離去。”

夏猶寒道：“花老前輩於我而言，亦敵亦師亦友，百花聖女是百花教殘存血脈，我也希望她能平安無事，只是百花聖女已成了本次藥王盛會的獎勵之一。我雖為東道主，卻也不能壞了藥王盛會的規矩，私放她離去。”

林慕生又驚又怒，喝道：“你們這藥王盛會是什麽妖門邪道！竟要將花辭淚姑娘一個活生生的人作為獎勵?!”

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